Lenguas africanas y sus familias

El continente africano es famoso por ser un lugar rico y diverso en múltiples

aspectos, ya sea por su gran fuente de recursos naturales o por sus impresionantes

paisajes. No obstante, África también posee otras muchas facetas, como su gran

variedad de idiomas, ya que es un lugar en el que se hablan aproximadamente

2.000 lenguas diferentes que derivan de diferentes familias de idiomas. De todos

modos, sólo 23 de esos idiomas como el inglés, portugués, francés, árabe o swahili

están admitidos oficialmente por los diferentes gobiernos africanos. Muchas de las

lenguas restantes están consideradas lenguas regionales o nacionales, es decir,

aquellas que se encuentran reconocidas únicamente por las instituciones o los

países en los que se hablan y son propias de sus habitantes.

Dentro de las lenguas africanas, encontramos cuatro familias lingüísticas cuyas

lenguas proceden de un tronco común: afro-asiática, que incluye grupos como el

bereber y el semítico; nigero-congoleña, una de las agrupaciones más grandes del

mundo; nilo-sahariana, que se encuentra en diversos núcleos entre la familia afro-

asiática y la nigero-congoleña; y la familia joisana, extendida por el sur del

continente. Estas familias a su vez se subdividen en más grupos constituidos por

lenguas más próximas o interrelacionadas. Dentro de una familia, existen similitudes,

pero también pueden existir diferencias fonéticas y estructurales.

A pesar de la riqueza y variedad de lenguas indígenas africanas, podemos ver

que los idiomas oficiales de África son mayoritariamente europeos. 22 países

africanos tienen como idioma oficial el francés, 21 países el inglés, 6 países el

portugués, en Namibia el alemán es un idioma oficial, y el español lo es en Guinea

Ecuatorial. Esto se debe a los procesos de colonización, que implantaron los idiomas

de los colonizadores, e incluso tras la independencia de las colonias, muchos

Estados Africanos mantuvieron las lenguas europeas como las oficiales. La

población además asocia el uso del idioma europeo con el éxito social, por lo que

estas lenguas crean desigualdades entre aquellos que dominan estos idiomas,

quienes se ven empoderados en esta situación, y los que no.


La variedad lingüística de África es enorme. Existen unas 2000 lenguas

habladas en el continente (contando tanto lenguas oficiales como nacionales).

Algunas de estas lenguas se encuentran en peligro de extinción debido a que han

dejado de ser utilizadas por las generaciones recientes. Como muchas de ellas no

están documentadas, cuando desaparecen se convierten en lenguas extinguidas, no

en lenguas muertas, ya que no existe suficiente conocimiento en el mundo como

para aprenderlas o usarlas.


Es indudable que en África existen una gran variedad de lenguas de elevado

nivel lingüístico pese a no estar reconocidas oficialmente por los gobiernos o incluso

los propios países en las que se hablan. Es quizás por esta misma razón por la que

dichas lenguas están al borde de la extinción o extintas del todo; así como el hecho

de que una gran mayoría de las lenguas reconocidas oficialmente provienen de la

colonización que sufrieron los países africanos.

BIBLIOGRAFÍA:

PÁGINA WEB:

Kawtar BOUGHROUM, “Idiomas de África: lenguas oficiales y dialectos”,

https://ayudaenaccion.org/ong/blog/africa/lenguas-africanas/

SABER ES PRÁCTICO, “Idiomas oficiales de los países de África”,

https://www.saberespractico.com/cultura/idiomas-oficiales-de-los-paises-de-africa/